1995年，完全由电脑制作的《玩具总动员》横空出世，全球吸金3.6亿美元的同时，也为动画电影开创出全新版图。此后的二十多年间，CG动画逐渐成为主流，而有着百年历史的传统手绘动画反而渐渐被边缘化。2013年春，龙头老大迪士尼解散了赖以发家的手绘动画部，以此表明了自身对手绘动画前景的态度。
不过，电影界永远不会缺少反潮流而行的孤独勇士。面对CG大潮，仍有一批不改初衷的动画人，依然坚持以最传统的一笔一画勾勒线条的创作方式，制作着耗时耗力的手绘动画电影。比如日前上映的《海洋之歌》的导演汤姆·摩尔，他的处女作《凯尔经的秘密》采用的是纸上绘图的方式，从构思到完成，举欧洲三国的电影机构之力，历时十年；到了制作《海洋之歌》时才使用TvPaint软件绘图，由欧洲五国支持，也要花费五年时间。
相比西方，东方的手绘动画并没有在进入CG时代后极速衰退，作为产业重镇的日本动画人的坚守是重要因素。然而，随着老一辈大师的隐退以及从业人员数量的减少，能够令世界影坛为之震动的作品的诞生周期也必将拉长。
以下选出的是近20年来在手绘动画领域的部分代表作品，正是因为它们的优秀且风格各异，令我们相信这一领域的未来可期，或许不是主流，但绝不会灵韵消散。
《悬崖上的金鱼姬》（崖の上のポニョ）
在他的笔下，波妞生活的那片大海被描绘得活灵活现、生机勃勃，就连皮克斯的老大约翰·拉塞特都禁不住感慨：那是他所见过的动画片里最美的海水。如同拉赫玛尼诺夫的《第三钢琴协奏曲》之于钢琴演奏者，水对于动画创作者而言是极大的挑战，这一点拍过《海底总动员》的拉塞特最清楚。
《魔术师》（L'illusionniste）
2010年，动画节由西维亚·乔迈（Sylvain Chomet）的《魔术师》拉开帷幕，这是他继《疯狂约会美丽都》后时隔七年推出的新作，在风格上舍弃了以往的幽默夸张，改走温情路线。影片剧本出自法国喜剧泰斗雅克·塔蒂之手，据说他生前一直想将它搬上银幕，但始终未能如愿。多年之后，塔蒂的遗产管理人将剧本交到乔迈手上，于是便有了这部关于父女情的动画杰作。
影片上映后获得一致好评，还是当年法国恺撒奖最佳动画片的得主。值得一提的是，影片以导演曾生活、工作过的苏格兰爱丁堡为故事背景，将这座历史悠久的小城画得韵味十足。就连苏格兰当地影评人都称赞：“以前从没在电影里见过那么美的爱丁堡天际线，每一个爱丁堡人都会在看完《魔术师》后再去北桥或是维多利亚大街走上一遭。”
《借东西的小人阿莉埃蒂》（借りぐらしのアリエッティ）
1973年出生的他在23岁时加入吉卜力工作室，作为动画师参与过《幽灵公主》、《千与千寻》、《哈尔的移动城堡》、《悬崖上的金鱼姬》等影片的原画工作。2008年，经由吉卜力“铁三角”之一的铃木敏夫力荐，宫崎骏终于决定提拔米林担任新片《借东西的小人阿莉埃蒂》的导演，他也是吉卜力历史上最年轻的导演。
这部影片改编自英国作家玛丽·诺顿的小说《借东西的小人》，在米林的监督下，全片沿用传统手绘方法（但也用到部分电脑效果），完美继承了宫崎骏作品中始终不变的美丽自然的画面风格，创造出有别于CG作品的细腻温暖。令人意外的是，2014年，他在完成第二部导演作品《记忆中的玛妮》后，宣布退出吉卜力，但表示自己仍会寻找机会，继续动画创作。
《不忠》（Cheatin'）
美国独立电影人比尔·普莱姆顿（Bill Plympton）就是这一流派的代表人物，1946年出生的他，数十年如一日地坚持用铅笔作画，创作长短动画影片近50部。2013年的长片《不忠》延续了其一贯的天马行空的画风，从剧情到画面，处处充满巧思，充分展现出动画片相比真人电影的最大优势——夸张。
片长一个多小时的《不忠》没有一句对白，所有画面都由普莱姆顿用铅笔画成，随后再经由后期团队加以彩色渲染和重新构图。为募集资金，老导演也与时俱进地求诸众筹网站，结果收获颇丰。所以今年为拍摄新片《复仇》（Revengeance），他又在Kickstarter上发起募资，结果再度提前达标。
《我在伊朗长大》（Persepolis）
借鉴漫画的表现形式，影片也采用线条简单的黑白手绘，这与其反映时代命运、个人成长的宏大主题形成鲜明反差，营造出一种特别的美感，又暗合了阿拉伯的传统美术风格。主创认为，这一形式还能抽走故事时空背景的特殊性，让人感觉不到那是某个特定的国度，从而带来一种普世意义。
在谈到为何不用CG而是坚持手绘时，作为导演直接参与影片创作的莎塔琵说：“电脑做出来的线条毫无瑕疵，反而会让人物失去个性。生而为人，原本就并非完美，用手画出来的线条相比之下能够更好地反映出人物的灵魂。”这番话相信会令不少坚持手绘的动画人深以为然。
《红辣椒》（パプリカ）
作为今敏电影风格的集大成者，《红辣椒》打破现实与虚拟的边界，充分调动手绘动画的巨大潜力，制造出一个又一个让人眼花缭乱、目不暇接的超现实梦境。尤其是片中多次出现的游行段落，奇异瑰丽的人物形象配合上今敏御用配乐师平泽进的电子配乐，堪称现代动画电影最经典段落之一。
关于手绘动画，今敏曾表示：“假如黑泽明的《七武士》、科波拉的《现代启示录》或大卫·里恩的《阿拉伯的劳伦斯》等作品都换成用CG动画来制作，其画面的力量将远不及原作吧……因为CG动画好像无论如何都会有种令电影画面变得狭隘的倾向。”
《鸡妈鸭仔》（마당을 나온 암탉, 잎싹）
上世纪90年代，韩国电影兴起发展高潮，动画同样获得发展机会，《美丽密语》、《五岁庵》、《晴空战士》、《千年狐》等作品先后问世，可惜大多叫好不叫座，很难在缺乏动画观影基础的韩国国内赢得亮眼的票房。这样的局面，直至2011年《鸡妈鸭仔》的横空出世才彻底扭转。
影片改编自韩国知名的儿童书籍，讲述鸡妈与鸭仔共同生活中所经历的各种喜怒哀乐，唯美的手绘风格与温馨感人的剧情配合得相得益彰，吸引了200多万韩国观众走入影院，创下该国动画电影的票房纪录。
《明日世界》（World of Tomorrow）
相比拥有强力后盾的米林宏昌，赫兹菲尔德更像是前辈比尔·普莱姆顿那样的独狼，而且他的画风要比普莱姆顿更加个性鲜明。再简单不过的单一线条、素朴背景、黑白构成，说得好听叫童趣风、涂鸦风，也有人直接称之为“渣画风”。然而，就是这种“美工突然辞职”的画风，反而让对迪士尼、皮克斯审美疲劳的动画迷心甘情愿地买单。
《明日世界》是赫兹菲尔德的最新作品，片长仅17分钟，从编剧、导演到制片、绘图、剪辑，全都由他一手包办。看似简单的画面，说的却是一个跨越时空、涉及生命、记忆、身份等深刻命题的烧脑科幻故事，一举获得当年圣丹斯电影节的最佳短片、昂西动画节的观众大奖等重量级荣誉。